EL CAMBIO DE EPOCA

La historia registrará para la posteridad que en el ocaso del siglo XX estamos todos vulnerables:
del ciudadano al Planeta.
Una época histórica, iniciada hace cerca de 250 años con la Revolución Industrial, ha empezado su
declinación irreversible. La humanidad asiste al alba de una nueva época. Sin embargo, la época
emergente todavía no está clara; las implicaciones de sus características y contradicciones aun
necesitan ser críticamente interpretadas. Experimentamos los efectos del embate dialéctico entre
las fuerzas e intereses dominantes de la época vigente, que ya declina irreversiblemente, y las
fuerzas e intereses emergentes de la nueva época, que todavía lucha por establecerse.
En las últimas cuatro décadas, la humanidad ha experimentado turbulencias de diferentes órdenes;
inestabilidad de muchos procesos ambientales, sociales, económicos, políticos, tecnológicos e
institucionales; desorientación de organizaciones cuyos marcos de referencia antes guiaban a los
actores sociales, económicos, políticos e institucionales del desarrollo; discontinuidad de
prioridades que antes orientaban a iniciativas de inversión y desarrollo; inseguridad de la vida
humana y de otras formas de vida sobre el Planeta; e incertidumbre generalizada cuanto al futuro
de los ciudadanos, sus organizaciones y sus naciones. En definitiva, estos son los síntomas de un
cambio de época, no de una época de cambios. Consecuencia: vulnerabilidad generalizada.
Sería sorprendente que, en medio de las turbulencias, inestabilidad, desorientación, discontinuidad,
inseguridad e incertidumbre que coinciden y marcan el fin de un Milenio y el inicio de otro, las
organizaciones no estuvieran todas vulnerables. Lo impresionante es el hecho de que muchas de
estas organizaciones—especialmente las públicas—todavía logren sobrevivir. No es, por lo tanto,
una sorpresa que la academia en general y sus actividades de investigación y extensión en
particular estén bajo presión para cambiar. Es que todas las categorías de organización están
igualmente bajo este tipo de presión. La declinación de una época histórica provoca una cadena de
impactos que afectan en mayor o menor grado a naciones y organizaciones. Ninguna categoría
particular de organización está experimentando una crisis que le es exclusiva. Todas las categorías
de organización, incluyendo la de educación agrícola superior y rural, están bajo los impactos
cruzados del conjunto de los cambios globales que están transformando la época histórica actual.
Cuando muchos tiemblan, el temblor de uno no puede ser entendido sin la comprensión del por
qué tantos tiemblan. Esta es la razón porque los análisis sobre la crisis aislada de una cierta
categoría de organización, como la universidad, es necesariamente incompleta, corriendo el riesgo
de que sus diagnósticos y propuestas de solución sean inadecuados, por asumir una falsa premisa.
Existe un contexto cambiante que es más amplio que cualquier categoría de organización, lo que
afecta a todas las categorías sin excepción. Eso ocurre de forma y en intensidad diferenciadas. Por
eso, en un cambio de época, comprensión se transforma en el ingrediente más escaso y, por lo
tanto, más crítico para orientar la formulación de propuestas y la articulación de acciones.